创设行佣基金，即从各行商进出口货物交易中抽收款项，专门用来应对官府的勒索，而这一笔银子后来又被官府挪走了。
即便如此，行商们的破产也是接二连三，像裕源行、万成行、会隆行、达成行以及福隆行都为此破产，就连身价厚实的潘家还有卢家都曾经一度停业，像早年间开业的二十六家行商，到了1801年仅有8家开业，1829年仅存7家，其他大部分都破产倒闭。
除了粤海关的勒索以外，西方外商大规模进入中国，他们大批来到广州，用各种方式展开竞争，使原已极狭小的西方工业品市场更为拥挤，又扶植行外商人与行商抗争，给行商们的经营也带来了重大的困难和损失，甚至连东印度公司也阻挡不住自由商人的竞争，竞争之激烈残酷由此可见一斑。
后来鸦片战争爆发以后，清政府下令断绝中英贸易，广州十三行因此失去了主要的交易对手，洋货来源寥寥，而后制定的《江宁条约》，更是让广州十三行逐渐成为历史名词，而国际贸易的物流中心也渐渐被香港和上海所取代。
谈论起这些辛酸往事，潘正炜这样经历过风雨的老人都忍不住老泪纵横，他回想起当年潘家被朝廷压榨，被外商们围剿后，导致同孚行不得不停业，心中都极为不甘，后来潘家之所以转型，从商贾之家转入仕途，便也是存着这般心思。
“秀山，老夫倒也不是托大，汇丰行发家太快，以致于粤海关的人还没有特别重视，亦或者他们存着别的想法，但是将来迟早有一天，他们会找到你，到了那个时候，哪怕是耆英，只怕也很难护住你的汇丰行。”
潘正炜轻轻叹了一口气，道：“若是真能打造出一个这样的工商同盟会出来，老夫愿为你奔走，相信他们那些还在的家伙，总能给老夫一点薄面——只是接下来的路，还得你自己走。”
赵源并没有多么开心，他的心中已经蒙上了一层阴影——潘正炜的这一番话，无疑于点出了他面对的真正对手，那就是大清朝。
大清皇帝的确距离广东很远，但是放在广东的粤海关监督，无疑就是一条饿狼，时时刻刻盯着广州的行商们，只要有机会，他们就会冲杀来撕咬一口。
赵源已经明白过来，他眼下所面临的情况其实都是一体两面，他需要发展工商业，来积蓄力量，但是在这个发展的过程中，毫无疑问也会得到朝廷的关注，进而导致朝廷提前动手，将他发展的果子给提前摘掉。
一想到这里，赵源顿时有些为难，太平天国运动还有五年时间才会爆发，直到那时候清廷才会将目光转移出去，可是现在却怎么办？
赵源不是没有想过提前举事的可能，但是一想到提前举事将会面临全面的反扑，他心中就有些担忧，说起来，他赵源也不是圣人，自然不想做为他人嫁衣裳的伟大事业。
忽然，他想起来了郑芷和洪仁玕，或许可以利用他们来折腾折腾，至少先为他转移转移注意力，至少不能让官府一直盯着自己的举动。
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