马车中的人们一开始就没有只是想着如何保全申屠妙玲——就算身份还是被遗弃的猎人,但彼时的溪谷训练营也已经不再是没有丝毫话语权的懵懂少年们了。莫说这些孩子本就有着传说级猎人撑腰,光是在挑战祭前后的这段时间,他们就获得了城主府的保证和来自莱恩也鲁王室的友谊。较真起来,就是猎人工会高层、书士群体和高阶猎人中也有可以说得上话的倚靠。这么多的势力中只要有一两方搭手援助,再加上小猎团本身就问心无愧,稍作斡旋就能轻易从漩涡的中心抽身而退。简而言之,早在数月之前,申屠妙玲就有办法,能够安然回到同伴们之间。
但正如女孩反复重申过的一样,比起自己的安危来,她更关心的是庄家的覆灭与否。
不论申屠妙玲对庄家的恨从何而起,眼前都正是一个毁灭这个北方家族的绝好时机。庄暮在挑战祭前后的罪行,随便哪一条都足够让庄家陷入万劫不复了。猎人们欠缺的,只是一个能将庄暮的所为与整个家族联系起来的证据。
这样的铁证当然不会存在,在一个渺小的见习猎人面前,庄家展现出了令人生厌的严谨和细致。用做劫取秘宝的飞空艇、战斗物资甚至船工和猎人中,没有任何一个能与庄家产生一丝半缕的联系。正相反,如若按着这些线索追查下去,最终指向的必定会是“私自行动”、“背弃家族”的庄暮。壮士断腕的安排是早在祭典开始前就布置好的,就算事情败露,受损的也只有作为挡箭牌的庄家次子,庄家则会安然无恙。
然而不论是人还是家族,慌张起来同样会犯错误。数月前突然召开的听议会之中,申屠妙玲赫然在出席之列,让整个庄家都陷入了一片惶恐中。区区一个北方家族当然无从得知,会议的主要议题并不是对庄家的审判,而是两个王国之间关于领土的争议。做贼心虚的庄家只当是猎人工会找到了什么蛛丝马迹,或是斯卡莱特王室突然反水,想要致自己于死地,于是迫不及待地开始了自保的行动。
家族唯一的破绽就是庄暮,尽管年轻人对庄家忠心耿耿,但是整个家族的命运显然不能建立在一个人的忠诚上。偏偏他又不能死,在听议会即将召开的关键时候,事件的第一嫌疑人莫名地死在骑士团大狱中,怎么看都有股掩耳盗铃的意味,想来想去,家主便智能下了如此的命令。
“还活着”和“能作证”,二者并不是完全等同的关系。一个口不能言的庄暮,当然也就无所谓忠心与否了。
本就中了古龙之毒的庄暮,在狱中突然发病,长期昏迷不醒,于情于理都还说得过去。事实上,庄家的决策层甚至为这个绝妙的主意沾沾自喜了好一阵。听议会上无人对峙,庄家便有由头借口
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