拔脚往回跑。
这些新附军士兵虽然不知道什么叫试炮和校射,但他们都知道这一发炮弹之后,必然会有密集的炮弹落下去。死亡的阴影战胜了对督战队刀斧手的恐惧。在汹涌的溃兵冲击下,刘整只好带着亲兵队往后方的营垒退去。他现在终于知道,前两日霹雳军往神臂城中吊送进什么东西了。
刘整亲兵的簇拥下急急退到后方营地,此时霹雳军的炮弹又如期而至了。床弩在冷兵器时代绝对属于高精尖的武器,比投石机的科技含量高了许多,其制作十分精巧但也十分脆弱。刘整虽然命人筑了矮墙又设置了揗盾保护,却无法防住凌空落下的炮弹。几轮的轰击之后,床弩被轰得七零八落,虽然主体结构并没有损坏,但显然已经不能用了。相较之下,投石机阵地虽然又挨了几轮炮弹,但在硝烟散尽之后,大部分投石机仍然屹立着,只不过其周围仆倒了一圈新附军士兵,目测到少有上百人。
虎蹲炮开火之前,刘整对重新夺回是神臂城是信心满满。炮击之后,他心中的希望之火已经寂灭。只是纽璘那里肯轻易放弃神臂城,他在两汗争立之中态度暧昧已被忽必烈猜忌,现在好不容易有了戴罪立功的机会。虽然忽必烈给他的任务是务必援求刘整,并未指明其他任务。但在纽璘看来,大汗诏令之中没有说明要拿下泸州,但言辞中早已将潼川府路都视为了囊中之物。如果自己只带着刘整千余人的残部返回,便是无功而返甚至意味着失败,意味自己赫赫威名受损,也意味着自己及其家族将会失势和边缘化。他决定继续攻打神臂城,毕竟当下己方人数占优势,战场又是在陆上。霹雳军水军再强,却不也敢上岸面对自己骑兵的冲锋。
刘整的手下经过这几日的战斗,已减员到一千余人。凭这点人员要拿不下神臂城,无异于痴人说梦。更重要是他的手下虽然精锐,却被火器炸出了心理阴影。今日的虎蹲炮击,更让这些百战老兵也变成了惊弓之鸟。
纽璘知道刘整之军已经不堪大用,甚至可能风吹草动而炸营,故另调了一千新附军交由刘整指挥。刘整知道这些新附军战力堪忧,但见纽璘继续进攻心意已决,便只得从中遴选了四百人,又从残部中抽了一百精锐,准备对神臂城进行夜袭。在临出发前,他又咬牙派了自己的亲兵队随行。夜袭要成功只有一次机会,在他看来胜败便在此一举。
趁着月朗星稀的三更时分,刘整的亲兵队长带着人悄悄摸向了神臂城的东门。这亲兵队长家眷尚在城中,加之刘整允诺拿下神臂城之后升其为泸州知府,其余兵卒也将论功行赏,故这六百人皆是战意盎然,一副不成功便成仁的绝决。
第一、二道城墙经过投石机饱和轰击之后,地上布满坑洞和石头,走起来颇为不便,但终归倒塌了多段,要循着缺口前进到第三道城墙前并不困难。只要逾过这最后的城墙,开打城门,纽璘的大军便可一涌而入,将神臂城夺回。为了出其不意轻装前进,新附军士兵只带了钩绳和短梯。
新附军士兵静默着朝城墙扑去,在离城墙还有十余米时,冲在最前面的士兵纷纷发出惨叫声,抱着双脚在地上打滚,原来城墙前的空地撒满了三角钉,这些本来用于防止马匹冲锋的利器,对步兵的杀伤效果自然不在话下。要说这些新附军也是悍勇,眼见前方队友踩中了铁钉,后面的仍然向前疾冲而去,不料却引爆了城墙根下的地雷。
眼见偷袭行动失败,亲兵队长急令全员强攻,只不过他们刚到达墙根处,城墙上便抛下大大小小的圆形物——小的是地雷,大的则是装满火油的陶罐。一连串的手雷爆炸之后,便是火油轰然燃爆。冲天的大火之下,大群的新附军士兵变成了人形巨烛,惨叫着满地打滚。后面的新附军士兵吓得魂飞魄散,抛下绳索和短梯,头也不回往下方营地逃去。
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