胡捕头扫了眼纸上的问题,似乎有些犹豫,随即笑道:“小事一桩,我这就让弟兄们去办。”
很快,胡捕头便召集来二十多个捕快。
每人抄了一份。
在陈牧的细心交代下,众捕快开始四处找寻与穆香儿一家接触过的人做笔录。
麻陵县并不大,找人还是很容易的。
……
半小时后,陈牧三人来到穆香儿家的住所。
与他之前预计的一样,穆香儿家的位置确很偏僻,几乎被两座矮山给包围。
附近并无水源。
离他们最近的邻居也得有十分钟的路程。
此时穆香儿的家已经分辨不出房屋的模样,只余烧黑的断壁与一些残缺木梁。
刺鼻的烟味依旧浓烈。
一些家具只烧的剩下边角轮廓,地上还扔有几只损坏的水桶,应该是救火时留下的。
“他们只有这一座房子?”
陈牧问道。
胡捕头讥讽道:“之前朝廷拨了款子,大人还特意给了他们一座新屋,谁知道这穆大河转手就给卖了,拿着钱去赌坊,输了个底朝天,呵呵。”
原来如此。
陈牧踩着焦土,仔细观察烧毁的屋子。
胡捕头叹了口气:“一般这种小地方是很少出命案的,一旦出了命案那就是大事。
咱们可不如那些大地方的捕快,上有侦查司,下有刑部兜着,手段高明得很。
咱们弄弄小案子还行,要是遇到大案,就真是头疼了。
尤其是这比限期内,谁都不好混。”
面对胡捕头的诉苦,陈牧也表示理解。
在大炎王朝中,如果地方有案子发生,会给捕快一个破案的期限,这叫“比限”。
小案子基本是五天为一“比”,重大的命案则是三天为一“比”。
上面即会监督。
超过这期限,捕快便要受到责打。
县令也会受到斥责。
这也是为何穆大河一家被烧死后,麻陵县衙很快便‘破’了案子。
“胡兄,你是如何推断出这场火灾是由煤石自燃引起的。”
陈牧好奇询问。
胡捕头笑了笑并未回答,而是带着陈牧登上右侧的一座矮山。
映入眼帘的是一座满目疮痍的石炭场。
地面零星散落有不少碎煤渣子。
胡捕头说道:“这里曾是一座采煤矿,五年前就废弃了,官府填充之后便再未理会过。去年的三月时候曾发生过一起煤石自燃,还是由我和弟兄们亲自熄灭的……”
胡捕头指着一处被沙土掩盖过的塌方,说道:
“那天火灾发生后,我发现这里有在冒烟,便上来查看,果然看到又有煤石在自燃。”
陈牧走到塌方边缘,将手掌轻轻放在地面。
能感受到明显的热度。
说明这地方的确被燃烧过。
但当他环视一圈周围环境后,便皱起了眉头。用手拨了拨地上的沙土,望着露出的风化劣质炭石陷入沉思。
胡捕头接着说道:“穆大河的房子正好位于山下,在草垛周围发现了不少煤灰渣子。
所以我猜测当天在风力助动下,才导致了这场意外火灾……
当然那时候我还不知道穆香儿已经死了。”
陈牧拍了拍手上沙土,起身笑道:“胡兄的断案能力还是很强的,换成其他捕头未必有这般洞察力。”
这番马屁拍得胡捕头很受用。
笑容也如菊花般盛放。
“所以陈兄也认为是煤石自燃而引起的意外火灾?”
然而陈牧却轻轻摇头:“恰恰相反,我认为穆大河家的火灾是人为引起的,而且……你所看到的煤石自燃,也是由人故意引起!”
这话一出,胡捕头笑容僵在了脸上。
“你是如何判定的?”
问出这话的并不是胡捕头,而是一道悦耳冷漠的女人声音。
不知何时,陈牧身边多了一位女人。
如鬼魅一般。
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