要拿就拿我这老太婆吧啊啊啊——”一头扎向柳桐倚胸口，往地上瘫去。
张屏箭步上前，稳稳托住老太：“柳断丞乃为大理寺公务，传问令郎。”
老太太又转身揪住张屏：“这位公子是……知县大人？民妇失礼，拜见大人。”
张屏仍稳健扶定她：“晚辈已被罢职，夫人不必如此。”
贺白氏睁大皱纹重叠的双眼，倒吸一口冷气：“大人竟然……？那，怎会在这儿？又找我儿何事？”
云毓端着茶盏坐着桌边，悠然观望，柳桐倚整一整衣袍：“夫人，晚辈乃为查一桩命……”
“晚辈乃为一些商税疑点，被柳断丞传唤自此。”
柳桐倚微讶然地看了一眼打断他话头的张屏，随即颔首，取出大理寺令牌：“大理寺因一些缘故，需盘查丰乐县历年税收。详细缘故，恕不能相告。”
张屏接话：“因晚辈到任后，将县中账册全部重整，故虽被罢职，仍需配合柳断丞查问。”
云毓含笑出声：“老夫人不必惊忧，只是循例问两句。一笔笔都是明白账目，贵店若按时缴纳商税，便没什么事儿。”
贺白氏松开张屏和柳桐倚的衣袖，略直起腰：“我儿做买卖最最老实，税金绝对一分一文都不曾少。各位老爷只管查来，每年每月缴税的凭证，小店亦都存着，可随时取来核对。”
云毓温声道：“不忙，不忙。”
一旁云府的仆役端来一张扶手圈椅：“老夫人请坐。”
贺白氏佝偻着身躯：“民妇站着回话即可。”
柳桐倚和颜悦色道：“本断丞需相问的甚多，此处又非公堂，夫人请坐吧，如此方便。”
几位云府家仆亦附和，贺白氏方才颤颤敛身：“便失礼一回了。”退步落座，两名仆妇一左一右侍立两旁。
柳桐倚与张屏回到座位。左右撤下盘碟碗筷，擦干净桌面，张屏捧过包袱皮上摞着的账册，垂目翻看。
云毓又微笑向贺白氏道：“夫人言谈不俗，字圆腔正，兼之举止端庄，是否京城人氏？”
贺白氏恭顺道：“公子老爷忒抬举了，民妇非京城人。”
张屏接话：“老夫人系本地人，数代居于此县。曾祖务农，赁富户高氏田亩耕种，祖父做过货郎，娶县郊郑姓菜农无子寡妻为妇，生一子二女。子又娶佃农许氏家第四女，生三子二女。老夫人行第三，长兄幼弟少年夭亡，次兄娶长工刘氏之女。七年前离世。夫人十七岁嫁进贺家，尊夫家本是县郊瓜农，三十一年前病故。留给夫人京郊房屋五间。另有田地六亩被尊夫胞弟夺去。夫人有二子二女，长子贺庆保，本为佃农，赁巫员外家田亩耕种，娶佃农曹氏女，生一子一女。夫人的长女嫁米氏，十九岁时难产亡故。次女嫁吴氏，现为菜农，在县郊有田庄，菜果供应酒楼。次子即这座酒楼的老板
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