屋子小，罪民家只有我一个儿子，长姐早已嫁人，还常贴补家里。他隔三差五到罪民家吃饭，有时候就住下了。这事之后，他可能也觉得有点尴尬，再则酒肆那边管吃住，听说苗家姑娘又会塞给他些体己，他也不往我家走动了……”随即又请罪，“罪民将话扯远了。”

　　桂淳道：“没事，此处非公堂，只有柳大人是正经的大人，吾与燕兄都是当差的，问问话而已。尽可想到哪说哪。”

　　柳桐倚接着开口：“方才询问贺老板时，他说昔年十分困苦，既是娶了殷实人家的女儿，怎还会如此？”

　　卓西德轻叹：“禀大人，当年罪民与他远了之后，他的事儿，知道的就不多了，恐也未必符实。大人再去问询他更准。”

　　桂淳道：“没事，你只当闲话，先同我们叙叙。”

　　卓西德抱拳一揖：“这些真是罪民别处得知的，望诸位大人千万莫当切实——据说，苗家闺女后来死闹活闹跟了贺庆佑，老苗声称不认这个闺女，但醋铺老板跟老板娘心里肯定还是不高兴。老苗的两个儿子也在醋铺做事，都说只当没这个妹妹。然而没两年，苗家爷仨都不在醋铺了。于是贺庆佑跟他老岳父家仇怨更深。老苗的两个儿子并儿媳满城说贺庆佑两口子是扫把星，还说得蛮玄乎，什么请京城的仙师掐算过，苗家闺女上辈子是一蓬草，贺庆佑是根棒槌，棒槌跟草绑一块儿，可不就成一把扫帚了。”

　　桂淳哈地一笑：“还能这么算？忒扯了。”

　　燕修淡淡道：“无稽谣言。”

　　卓西德再叹：“当年县里的人听了也都觉得扯，却架不住苗家儿子媳妇成天说到处说。像贺庆佑在酒肆里做事，手滑打个碟子碎个碗肯定会有，酒肆的生意也不能天天月月都红火，但一有什么事，人家不由得就想到他头上。所以他到哪做事，都做不久。他想自己整个小买卖，贩点干果之类的，亦赔了。他娘子带过来的一点嫁妆也不剩下什么了。据传他岳母倒是挺疼闺女，常偷偷接济他两口子。几年后，老苗得了病，瘫在床上，两个儿子都不愿管，倒是贺庆佑这个女婿上前伺候，端屎端尿，服侍几年直到老苗归西。街坊邻居开始夸他孝顺，这才名声转了过来，又能找着活做。”

　　桂淳道：“如此看来，孝敬老丈人真真蛮合算。”

　　卓西德顿了一下：“罪民觉得，贺庆佑服侍他岳父，并非为了名声做作。他有些行径做派，罪民确实不赞同，但在孝字上，这人真没得说。他没钱时，他娘也是他在养，他大哥不怎么管。姐妹嫁了人，更不会问了。岳家这边，老苗过世后，他跟他娘子没落着什么财物，还被大小舅子怀疑拿了什么，又吵嚷一顿，要闹上衙门，只是这回街坊都不说苗家两个儿子的理，他才能摘干净

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