动身去西坪之前,吴子健犹豫再三,还是咬牙将新兵连那五十一名战士留在了河口村,由5连长李天林亲自整训。他当然清楚这五十一名西坪子弟此刻想要急迫返回家园的心情,但是所谓好钢更须淬火,这些新兵能够服从军令、毅然随二营主力退出西坪的行为,已经证明了他们比开小差的那一百多人更适合成为真正的战士。只不过,还得再整固一下。
吴子健毫不掩饰地在新兵连列队之际,向他们宣布了自己即将前往西坪的行动;同时他有意发问:是否有人想随他一起回家看看?二营副营长满意地看到,整个新兵连的队列沉默、肃立,除了头顶呼呼作响的风声,再无一句言语。
“很好,你们都是合格的士兵!”吴子健的心情有些激动:“二营已经派出先遣部队重返西坪,我向你们保证,八路军林师绝对不会放弃西坪村,你们也将很快随主力部队开赴那里!”
二营副营长所说的先遣部队,正是临时从5连抽调出来的两个班、分别由5连指导员张思邈和副连长陈平带领着赶往西坪村的。然而,当吴子健进入西坪村与这支先遣部队会合的时候,却不禁倒吸了一口凉气。
整个村落遭到洗劫的严重程度,远远超出了想象。许多房屋被日军撤离前纵火焚毁;数百名村民死伤,少部分是中了交战时的流弹,多数则为日军洗劫时的刻意杀戮。另有十几名年轻妇女遭到侮辱*,其中数人在遭日军施暴后残杀。另外,5连指导员张思邈报告,营主力由于在当夜战斗中仓促撤入关门山,在村内遗留下了将近两百具牺牲指战员的尸体未能带走,目前刚刚整理集中完毕,暂时存放在村尾外面的树林里;是掩埋还是焚烧,请吴子健发话。
“附近发现敌情没有?”吴子健首先关心的是防区的安全。
“没有,村里的百姓说,自从鬼子连夜离开,就再没出现过;”答话的是5连副连长陈平:“我动用一个班的力量,每天都向北西南三个方向派出游动哨,至今没有异常情况。”
张思邈这时就突然压低声音汇报说:“副营长,现在全村的老百姓,对咱们八路军的看法不太友好;村里有种说法,说是八路军把小鬼子招惹来的,如果咱们当初不来西坪驻军,日本人就不可能打到关门山的脚下。”
吴子健一怔,瞪着5连指导员的眼睛,琢磨着这番话的内涵。
“关键是有一些人在村里散布这种说法,”副连长陈平有些气哼哼地:“我听说,是几个地主人家在放风。咱们二营的营长和教导员,当初在这里实行减租减息,断了他们的财路,所以他们最恨八路军了。”
吴子健定定神,减租减息的事情他不大了解,但是原则性的问题必须要向村民们解释清楚。他吩咐两
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