山西农历的二月,虽仍春寒料峭,但冰雪却开始了悄悄的融化。吴子健厚重的皮靴,踩在西坪村的土地上时,明显感到不再像隆冬时节那般坚硬。
最难的时刻,应该已经挺过来了!——林师二营的副营长心里默念着,眼睛则望着村尾外面的旷野,以及分布在旷野上的一簇一簇的小树林,有奔马的身影伴随着马蹄声正在那里晃动、出没:那是夏连山在重新磨练他的骑兵连。
林师二营骑兵连长夏连山,在伤情尚未完全痊愈的情况下,就带着骑兵连的残部从中央军391团的大榆树山驻地,借着夜幕的掩护返回了河口村。
几乎与之同时,接到吴子健命令的二营营部那里,7连长魏鑫带着自己的部下,以及营属炮兵班和营部文书张绣,也从红星峡开拔到了河口村。
还有留在河口村待命的新兵连余部。
林师二营的这三股力量,依次在河口村启程,陆续重返进驻了西坪。
激动,痛惜,悲伤,愤怒,种种情绪在劫后余生的西坪村交织回荡着。吴子健没有加以制止,相反,他要女兵张绣当即组织起了西坪村“战地总动员委员会”的原班人马(当然,已经有部分人死于战火,也有部分人不愿再出头),每天在村内宣传鼓动,激励战士的士气,抚恤村民的情绪。尽管,村民们跟随八路军抗战的热情已经不如从前那般火爆,但仍很快见到了起色。
新兵连的迅速恢复,就是明证。
吴子健深谙百姓故土难离的心理,也就对多数新兵在日军夜袭时选择留在家人那里表示了理解和宽容;他下令,新兵连开小差的战士,全部前来报到,报到之后,凡是不愿意继续当八路军的,均可恢复其平民身份,前提是必须交出林师二营此前颁发给他们的枪械。
结果,重新愿意入伍的新兵达到了百余人,只有三十几人表示不想当兵了,另外除去在日军夜袭时死于非命的,新兵连的整体规模恢复到了一百七十人。这个数字,让吴子健颇为满意。他汲取了过去的教训,马上将这一百七十人,一部分编入了魏鑫的7连、夏连山的骑兵连,另一部分则交给5连的指导员和副连长,要二人带着他们返回河口村、编入5连序列。
如此一来,既补充了各连在这次反夜袭作战中的减员,又将新兵融入了老兵的团体,使之能够得到更有效的传帮带。
而让吴子健高兴的,还有找回了的部分马匹,它们基本上都是骑兵连在河口村外作战时、失去了主人而散落荒原的,后被林师二营的人慢慢找到收拢。算上夏连山带回来的残部,骑兵连的马匹数量竟然恢复了足足一个整排的建制;随着新补充战士的到来,夏连山那条没有好利索的手臂,已经开始重新挥舞着马刀,带着骑兵们在村尾外
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